
Τότ' ἔφη τὰς πόλεις ἀπόλλυσθαι, ὅταν μὴ δύνωνται τοὺς φαύλους ἀπὸ τῶν
σπουδαίων διακρίνεινΟι πόλεις καταστρέφονται, όταν δεν μπορούν να...
ξεχωρίσουν πια τους
φαύλους από τους σπουδαίους
(Αντισθένης, Κυνικός φιλόσοφος)
Η αξιοκρατία και η σημασία της στην κοινωνία είχε επισημανθεί από την
Αρχαιότητα. Ο Περικλής, κατά τον Θουκυδίδη, στον Επιτάφιο
εγκωμιάζοντας το πολίτευμα της Αθήνας αναφέρει: «όσον αφορά όμως την
ανάδειξη σ’ ένα αξίωμα στο βαθμό που ο καθένας προοδεύει σε κάτι, όχι
για την καταγωγή, αλλά για την προσωπική του ικανότητα εκλέγεται στη διαχείριση των δημοσίων