Η επιθυμία του ανθρώπου για μακροζωία είναι βαθιά έντονη, έτσι ώστε η αύξηση της διάρκειας της ζωής, να θεωρείται περίπου αυτοσκοπός. Η αλλαγή του τρόπου ζωής, η διαμόρφωση πιο φιλικού περιβάλλοντος και η συνδρομή της προληπτικής και της κλινικής ιατρικής συνέτειναν ώστε τους τελευταίους αιώνες να αυξηθεί εντυπωσιακά το προσδόκιμο επιβίωσης. Ετσι σήμερα, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, οι άνω των 65 ετών άνθρωποι αντιπροσωπεύουν το 20% του πληθυσμού, ενώ το ποσοστό αυτό αναμένεται να αυξηθεί την επόμενη δεκαετία στο