
Μέχρι τώρα πιστευόταν ότι η διαφορά εξηγείται από τη βιολογία ή το γεγονός ότι οι γυναίκες αναζητούν ιατρική βοήθεια περισσότερο από
τους άνδρες. Ωστόσο η πρόσφατη έρευνα υποδεικνύει το κάπνισμα ως το βασικό ένοχο.
Ο καθηγητής Gerry McCartney, επικεφαλής της έρευενας, δήλωσε: "Αυτή η έρευνα δείχνει ότι δεν υπάρχει απλώς μια βιολογική διαφορά μεταξύ ανδρών και γυναικών. Το γεγονός ότι το χάσμα μεταξύ των φύλων ποικίλει μεταξύ των χωρών δείχνει ότι παίζουν ρόλο τα κοινωνικά αίτια και σε μεγάλο βαθμό, το κάπνισμα".
Στη Βρετανία οι γυναίκες ζουν κατά μέσο όρο τέσσερα χρόνια περισσότερο από τους άνδρες. Το κάπνισμα είναι η βασική αιτία για τη διαφορά ενώ ακολουθεί το αλκοόλ, σε ποσοστό 20%.